Als de mensheid op lange termijn wil overleven, is het absoluut noodzakelijk dat ze een nieuwe planeet vindt om te bewonen. Dat zegt de Britse fysicus Stephen Hawking. "Anders denk ik niet dat de mens nog duizend jaar zal bestaan."
Hawking lijkt de jongste tijd wel een onheilsprofeet. Begin deze maand waarschuwde hij dat de mens buitenaards leven beter niet actief contacteert omdat het ons waarschijnlijk weinig genegen zal zijn. Enkele weken eerder liet hij zich ontvallen dat kunstmatige intelligentie de mensheid mogelijk ooit voorbijsteekt en haar zo ten gronde kan richten.
Tijdens een lezing die hij enkele dagen geleden aan de Oxford University Union gaf, had hij opnieuw een weinig opbeurende boodschap. Nadat hij eerst de verwezenlijkingen in de ruimtevaart had bejubeld, benadrukte hij dat de mens de ruimte moet blijven verkennen. "Ik denk niet dat de mensheid nog duizend jaar zal bestaan als ze niet aan onze fragiele planeet aarde ontsnapt", zei hij.
Toch moedigde hij de studenten in de zaal ook aan. "Kijk omhoog naar de sterren en niet naar je voeten beneden. Probeer zin te geven aan wat je ziet, vraag je af waarom het universum bestaat. Wees nieuwsgierig. Hoe moeilijk het leven ook mag lijken, er is altijd iets dat je kan doen en waarin je kan slagen. Geef het nooit op." (vrt) (beeld NASA)
